31 agosto 2009

Los archifamosos lagos

Donde caben dos, caben tres...

Perteneciente al Parque Nacional de Picos de Europa, el archifamoso paraje de los Lagos de Covadonga fue otra de los lugares que visitamos durante nuestra corta estancia en Asturias.

En las fotos que cuelgo, se pueden ver tanto el lago Enol como La Ercina, ambos de origen glacial. Vacas (Bos taurus), cabras (Capra hircus) y chovas piquigualdas (Pyrrhocorax graculus) quedaron también inmortalizadas. Y sí, son chovas, no cuervos (Corvus corax)… Por mucho que la gente se empeñe.

26 agosto 2009

Cobijeru a doce minutos

Segunda entrada de nuestro pequeño viaje a Asturias…

En las cercanías de la localidad de Buelna y tras caminar los doce minutos que nos dijo un anglosajón que pasaba por allí, llegamos al Monumento Natural del Complejo de Cobijeru. Dos playas interiores, de las que sólo vimos una; dos cuevas, una de ellas conectada al mar; un arco de piedra y un bufón son los ingredientes de este espacio protegido.

Contando con la también playa interior asturiana de Gulpiyuri en nuestro álbum fotográfico, la de Cobijeru no nos pareció tan espectacular. Sin embargo, para gustos, los colores. En cualquier caso, merece la pena visitar el lugar por ver la impresionante galería kárstica que desemboca en el Cantábrico… Un impresionante túnel repleto de bellos elementos geológicos, en muchos casos tapizados de coloridas algas, en los que la linterna se hace indispensable.

24 agosto 2009

El asesinato del huésped de medianoche

El reloj marcaba las doce de la noche. En la penumbra, recorrí el pasillo y crucé el salón hasta alcanzar una de las ventanas. Fue entonces cuando lo vi, posado en una de las persianas. Rápidamente, di media vuelta y me interné en el pasillo.

Segundos después, el visitante inesperado comenzó a ascender por la persiana después de que sus alocados ojos advirtieran el objetivo de mi cámara. Fue así como pude inmortalizar al ortóptero de la foto, a un ejemplar de Meconema thalassinum.


Cuando el huésped del que vengo hablando torna a hospedador, el destino le depara un macabro final. A veces, la larva de un parásito se desarrolla en su interior hasta que adquiere el estadío adulto. Cuando lo consigue, el intruso orquesta una serie de modificaciones bioquímicas y moleculares que conllevan un cambio de comportamiento en su hospedador. Llevado por la locura, el ortóptero busca desesperadamente agua donde sumergirse para siempre. Es entonces cuando el parásito insecticida deja atrás su submarino para rematar su terrorífico cometido. Se acercará a la orilla del agua y hará su puesta. El siniestro ciclo se perpetuará.

Tenemos un cadáver y el móvil del sospechoso. ¿Quién es el asesino? Se trata de un nemátodo. Responde al nombre de Spinochordodes tellinii.

Más información en: Biron D.G., Marché L., Ponton F., Loxdale H.D., Galéotti N., Renault L., Joly C., Thomas F. Behavioural manipulation in a grasshopper harbouring hairworm: a proteomics approach. Proc Biol Sci. 2005 October 22; 272(1577): 2117–2126

21 agosto 2009

El Tabayón del Mongallu

En nuestro reciente viaje a tierras astures, tuvimos ocasión de disfrutar de una hermosa y asequible ruta en el Parque Natural de Redes. Dicha senda culminaba con una impresionante cascada, declarada Monumento Natural: el Tabayón del Mongallu.

Nos calzamos las botas en el pueblo de Tarna y echamos a caminar entre arroyos, brañas, arandaneras (Vaccinium myrtillus) y hayas (Fagus sylvaticus); rincones donde quizás coincidiéramos con urogallos (Tetrao urogallus cantabricus) y osos (Ursus arctos) en el espacio, no así en el tiempo.


12 agosto 2009

Señor zarcero, señora zarcera

Para terminar la pajarera ristra fotográfica de los pasados días, cuelgo las instantáneas de dos aves que también fueron anilladas hace diez días. En la primera, podemos ver una curruca zarcera (Sylvia communis). Las dos últimas pertenecen a un ejemplar de zarcero común (Hippolais polyglotta). Como veis, hacen un fantástico maridaje léxico.

09 agosto 2009

El bonísimo cantor

Luz, música, poesía… Protagonista de mitos, leyendas, cuentos o poemas, el ruiseñor (Luscinia megarhynchos) ha sido desde antaño un deleite lírico, una fuente de inspiración para el alma. No en vano, el refranero español incluye la rima “jilgueros y ruiseñores, bonísimos cantores” y su melodía es cristal para el poeta Ramón Pérez de Ayala. Nunca han faltado elogios para él pero cae en las redes como casi todo hijo de vecino.

06 agosto 2009

Los falsos besos de Orang Hutan

“Si no hablan es para que no les pongan a trabajar”. Así reza un dicho malayo referido a la inteligencia de los orangutanes…


Isla de Borneo (Indonesia). Llevamos cerca de tres cuartos de hora caminando por la selva. De repente, escuchamos romperse una pequeña rama. No ha sido un hecho casual. Un orangután (Pongo pygmaeus) ha sido el artífice del suceso. Temeroso de nuestra presencia, “el Hombre de la Selva” comienza a emitir una serie de chasquidos con sus labios. No es la primera vez que se observa este comportamiento… De hecho, dichos sonidos están descritos. Se denominan “kiss squeaks”.

Viendo que no obtiene resultados, nos mira atento y se acerca las manos a la boca, variando así el tono de sus chasquidos. Acto seguido, reanudamos satisfechos la marcha, dejando atrás al “Hombre de la Selva”, al “Orang Hutan”.


Recientemente se ha visto que los “kiss squeaks” pueden ir más allá. Investigadores de la Universidad de Utrecht (Holanda) pudieron comprobar que algunos ejemplares empleaban hojas de diferentes plantas, como si se tratase de instrumentos de viento, para incrementar el volumen del chasquido y hacerlo más grave. Con esta estrategia, desconcertaban a sus depredadores y les ahuyentaban.


Desgraciadamente, los “kiss squeaks” son inútiles para disuadir a los responsables de la creciente deforestación que está viviendo la isla de Borneo. La ingente demanda de aceite de palma por parte de los países desarrollados es la causante de la implantación de cultivos en aquellas zonas donde antes se asentaba el bosque tropical. La Fundación para la Supervivencia del Orangután (“Orangutan Survival Foundation”) lucha por que el uso de este aceite, habitual en alimentos y cosméticos, no comprometa la viabilidad de esta especie ni el futuro de Borneo.


Información tomada de: NewScientist
Imágenes tomadas de: El Mundo y Destination360

05 agosto 2009

Una tortolilla y un inspector de troncos

Una de las sorpresas de la mañana del domingo fue el anillamiento de una tórtola europea (Streptopelia turtur). Su arquitectura corporal hace difícil su captura en las redes pero no imposible. Cabe resaltar que, como vemos en la fotografía, el ejemplar carecía aún del collar blanco y negro que caracteriza a la especie.


Un agateador común (Certhia brachydactyla) fue otro de los amigos emplumados que se llevó puesta una anilla de recuerdo. Impresionante la curvatura y la longitud de su pico… No le atisbo la ceja blanca pero no recuerdo si era un juvenil...

04 agosto 2009

Un clon de Doña Rogelia y un túrdido de sobacos blancos

Cuatro fueron las especies de currucas que se anillaron el domingo en el Borbotón, entre ellas la curruca mirlona (Sylvia hortensis), cuyo canto dicen que recuerda al del mirlo común (Turdus merula). Uno de los dos ejemplares capturados, posaba de esta guisa ante las cámaras.


Un ejemplar de zorzal charlo (Turdus viscivorus) fue otro de los que pasó el domingo por el centro de operaciones del Grupo Aegithalos. Pariente muy cercano del citado mirlo común, presenta una tonalidad blanca en la parte inferior del ala, un carácter que comparte con otro allegado evolutivo, el zorzal real (T. pilaris). Tal carácter, dicho sea de paso, está ausente en los otros dos zorzales que podemos encontrar en la península Ibérica, el común (T. philomelos) y el alirrojo (T. iliacus).

03 agosto 2009

Apunta otro pinzón

Un juvenil de Fringilla coelebs... Un macho de pinzón vulgar... Otro "FRI COE"...

El pinzón vulgar (Fringilla coelebs) es, sin duda, una de las especies que más caen en las mallas japonesas del Borbotón. En esta foto, podemos ver a uno de los machos capturados en la jornada de ayer.

02 agosto 2009

El despertador estridente

Nueva jornada de anillamiento en el Borbotón (Brihuega, Guadalajara). Muchas y variadas capturas en una mañana que empezaba de manera intensa... Un joven pito real (Picus viridis) caía en una de las redes a primerísima hora, montando una bochornosa escandalera que distaba mucho del famoso relincho al que estaba yo acostumbrado. Curiosa su larga lengua vermiforme, que sacaba entre chillido y chillido, así como su recia y corta cola.

Primo filogenético del protagonista de la entrada anterior, este piciforme es el aperitivo del conjunto de instantáneas que colgaré durante los próximos días.